Rencontre pas très amicale

Après avoir pêchée toute la matinée, Étoile des Neiges entreprit d'aller, seule, renouveler le marquage à la frontière du Clan du Feu. Peut être aurait-elle la chance de croiser Akène de Chêne...

Elle marcha tranquillement, sautant de temps à autres des buissons recouverts de neige.
Les flocons avaient enseveli le territoire du Clan de l'Eau tout entier. Cela ne déranger pas les guerriers de l'Eau, au contraire: ils pouvaient plus facilement chasser le gibier à pattes, car leur fourrure claire se confondait à merveille avec la neige. Le seul problème, c'était le gel: il fallait veiller à ce qu'une partie du lac ne gèle pas et reste accessible pour pêcher.

Soudain, alors qu'Étoile des Neiges avait atteint la rivière qui marquait la frontière, un mouvement attira son attention. Une petite chatte, sans doute une apprentie, sauta aisément le cours d'eau gelé et s'avança dans la neige en renfilant.
Voleuse de gibier ! songea Étoile des Neiges en bandant ses muscles, quand elle vit que l'apprentie de traquait pas, mais cueillait des plantes.
De l'herbe à chat ! Le plant que Regard Enflammé laissait pousser pour avoir des réserves pour la lune prochaine !
Contrairement à certains, pour Étoile des Neiges, se défendre avec des paroles ne servait à rien. C'était avec les griffes que tout se passait.
Alors, furieuse, la meneuse s'élança et bondit sur l'apprentie en lui plantant ses longues griffes dans les côtés.
-Sale voleuse de plantes ! cracha Étoile des Neiges sur un ton de colère et de mépris, en assénant un violent coup sur les oreilles de la jeune chatte.

Alors qu'Étoile des Neiges s'apprêtait à griffer la joue de la chatte, celle-ci miaula, désespérée:

-Arrêtez !! Je ne savais pas que j'avais dépassé la frontière !! Je suis apprentie guérisseuse !! Je ne vous veux rien ! Je ne savais pas que j'avais traversé la frontière ! S'il vous plait, arrêtez !

Étoile des Neiges hésita, puis elle fini par relâcher la jeune chatte, mais posa une patte sur la queue de l'apprentie pour ne pas qu'elle s'enfuie.

-Écoute moi bien, sale crotte de poisson. Ces remèdes, notre guérisseuse les laissaient pousser pour la prochaine saison. Et toi, tu as fourré tes pattes partout et tu as tout détruit ! Alors, tu expliquera à Étoile de Flamme que, s'il nous manque de l'herbe à chat, nous viendront en piocher chez elle.

Le poil hérissé, Étoile des Neiges avait un peu de pitié pour la pauvre chatte à qui elle venait de faire une grande peur, mais elle essayait d'adopter un ton agressif pour lui faire peur et pour ne plus qu'elle recommence.

La jeune chatte miaula d'une voix tremblante:

-Écoutez, je n'ai pas sacager vos plantes ! C'est la première fois que je sors seule du camp pour aller chercher des plantes. Nous n'avons plus d'herbe à chats, donc j'étais toute contente de moi d'en avoir trouvé, Plume de Colombe allait enfin être fière de moi ! Mais, quand j'ai vu que j'avais dépassé la frontière, c'était trop tard ! Je suis vraiment désolée ! S'il vous plait ne me faites rien ! Je m'appelle Nuage de Lilas, et vous ?

-Je suis Étoile des Neiges, chef du Clan de l'Eau, gronda la meneuse.

À vrai dire, elle était un peu paniquée. N'étant chef que depuis quelques lunes, elle n'avait jamais eu affaire à ce genre de problèmes. Que fallait-il faire ? Laisser la jeune chatte filer, ou l'accompagner chez elle ?
Étoile des Neiges opta pour la deuxième solution.
Elle attrapa les herbes que Nuage du Lilas avait cueillit, puisqu'elle avait lâché lors du combat; et, en se tournant vers l'apprentie, gronda:

-Ces herbes nous appartiennent, je me trompe ?

Elle les déposa sous un rocher, à l'abri de la neige.
Je viendrai les rechercher après.
Puis elle se tourna vers la rivière et franchit la frontière.

-Viens, je te raccompagne chez toi, lança la chef en se retournant. J'ai deux mots à dire à ton mentor.