Un soir de printemps, alors que les premières étoiles commençaient à apparaitre dans le ciel, une femelle du nom de Givre Étincelant mit au monde deux chatons, deux mâles. Le premier avait un pelage gris foncé, tirant vers le noir, et deux yeux verts; le second possédait un pelage brun tigré et blanc, et avait les mêmes yeux que son frère, d'une couleur cependant un peu plus claire, un peu plus intense. Un vert magnifique, plus beau encore que la plus pure des émeraudes, ou la plus délicate des feuilles.
Givre Étincelant les nomma Petite Émeraude et Petit Trèfle.
Dès son enfance, Petit Trèfle se révéla être un peu différent des autres chatons. Il n'aimait pas particulièrement jouer avec ses camarades et restait dans son coin, l'air pensif, marmonnant de temps à autre des paroles presque inintelligibles.
Six lunes plus tard, il devint apprenti sous le nom de Nuage des Trèfles, accompagné de son frère, Nuage d'Émeraude. Son mentor était une petite femelle tigrée aux yeux ambrés, du nom d'Envol de la Buse.
• • •
- Nuage des Trèfles ! Concentre-toi, bon sang !
Le jeune mâle releva la tête, perdu. Il mit un instant avant de se rendre compte qu'il était sur le dos, les quatre fers en l'air, cloué au sol par son mentor. Plongé dans ses pensées, il n'avait rien vu venir.
- Réagis, un peu ! soupira la femelle au pelage tigré. Tu sembles constamment dans la lune. Que va t-il t'arriver, une fois sur un champ de bataille ?
Nuage des Trèfles poussa un profond soupir et se dégagea mollement. Mais son mentor le tenait fermement, et cracha:
- Allez ! Du nerf !
Alors l'apprenti tigré vit rouge. La colère embrasa son beau regard vert et, d'un coup puissant, il projeta Envol de la Buse à l'autre bout de la clairière d'entrainement. Son mentor se releva, l'air radieux.
- Tu vois, quand tu veux !
- Sauf que je ne
veux pas, cracha Nuage des Trèfles en se relevant à son tour. C'est tellement ennuyeux, les entrainements !
- Tous les apprentis adorent s'entrainer au combat, s'étonna l'autre.
- Peut-être que je ne suis pas normal, marmonna l'apprenti brun, songeur. Tout le monde le dit...
Envol de la Buse ne répondit pas. Elle n'osa pas avouer à son apprenti qu'elle faisait partie de ceux-là.
Les jours suivants, Nuage des Trèfles fit d'énormes progrès, coaché par son mentor. Il se révélait être un apprenti extrêmement doué, à l'avenir prometteur.
Pourtant, bien qu'il faisait des efforts, les entrainements l'ennuyaient tout autant - et même de plus en plus. Il se sentait irrésistiblement attiré par autre chose que la gloire et le combat.
Un jour, alors que son mentor lui faisait répéter inlassablement le même enchainement, Nuage des Trèfles s'assit brusquement et déclara d'un air tranquille:
- Je ne veux pas devenir guerrier.
Envol de la Buse cligna des yeux, stupéfaite. Comme elle ne répondait pas, Nuage des Trèfles poursuivit:
- Les batailles, la chasse et tout ça, ce n'est pas pour moi. A quoi bon s'entrainer pour quelque chose qui nous ennuie profondément ?
- Mais.. Mais... Que veux-tu faire alors ? balbutia Envol de la Buse, encore sous le choc.
- Je veux devenir guérisseur, murmura l'apprenti, les yeux brillants. Non pas détruire des vies, mais les sauver. Ne plus regarder mes camarades souffrir sans pouvoir réagir. Avoir la responsabilité de la santé du Clan tout entier entre mes pattes.
Envol de la Buse secoua doucement la tête en soupirant:
- C'est dommage, tu avais un véritable talent au combat. Mais si tel est ton choix... Je ne peux m'y opposer. Puisses-tu ne jamais le regretter.
Assit au pied du promontoire, Nuage des Trèfles écoutait Étoile du Mistral prononcer, pour la deuxième fois, les paroles rituelles.
- Nuage des Trèfles, es-tu certain de vouloir quitter le rang d'apprenti guerrier, et de t'aventurer sur la voie des guérisseurs ?
- Oui, j'en suis certain, souffla doucement l'apprenti.
- Es-tu prêt à en assumer les responsabilités, à secourir tout chat en détresse, à te tenir en dehors des rivalités claniques, à t'engager à ne pas avoir de compagne ni de descendance ?
L'apprenti tigré acquiesça à nouveau. Seul le bout de sa queue touffue, s'agitant doucement, trahissait sa nervosité.
Le meneur se tourna vers la guérisseuse du Clan, une jolie femelle écaille aux yeux verts.
- Feuille de Châtaigne, es-tu d'accord pour prendre Nuage des Trèfles comme apprenti ?
- J'en serait ravie, murmura la guérisseuse avec un sourire.
Ainsi Nuage des Trèfles devint-il apprenti guérisseur.
Nous ne nous attarderons pas sur les détails de l'apprentissage de Nuage des Trèfles. En résumé, comme tout apprenti guérisseur, il apprit à reconnaitre les plantes, à les trier, à soigner tous types de blessures, etc.
Le jour tant attendu arriva enfin. Nuage des Trèfles se mordillait les coussinets, tout impatient. Après six lunes d'apprentissage, précédé par deux lunes en tant qu'apprenti guerrier, notre jeune matou était déjà âgé de quatorze lune. C'était un jeune âge pour devenir guérisseur à part entière, mais Feuille de Châtaigne estimait qu'il était prêt.
Il se vit attribuer le nom d'As de Trèfle.
Il vécu dix belles lunes en compagnie de son ancien mentor, la seule chatte avec qui il s'entendait réellement. Un lien spécial les unissait - plus qu'une simple relation entre apprenti et mentor: une amitié profonde, un respect sans limite.
Pourtant, un jour, tout son petit monde s'écroula.
Alors qu'As de Trèfle rangeait des toiles d'araignées dans la réserve, il entendit Feuille de Châtaigne l'interpeller. Il se retourna et vit son ancien mentor baillant à s'en décrocher la mâchoire.
- Peux-tu t'occuper seul du tri ? demanda t-elle en baillant une seconde fois. Je vais me reposer, je suis épuisée.
- Tu es tout le temps fatiguée, en ce moment, marmonna As de Trèfle, la gorge soudainement sèche. Quelque chose ne va pas ?
- Je ne suis plus toute jeune, tu sais ! plaisanta Feuille de Châtaigne. Regardes donc ces poils blancs sur mon museau.
- Ne dis pas n'importe quoi, protesta le guérisseur. Tu n'es pas vieille ! Tu n'as même pas l'âge de rejoindre la tanière des anciens.
- Heureusement que je t'ai transmis tout mon savoir faire, poursuivit la femelle écaille sans l'écouter. Qui sait ce qui pourrait m'arriver...
- Arrête ! s'emporta As de Trèfle. Tu parles comme si tu allais bientôt mourir. Vas te reposer, ça ira mieux après.
Feuille de Châtaigne le dévisagea, et il crut voir un éclair de tristesse traverser son regard émeraude. La guérisseuse au pelage tricolore posa doucement son museau contre le front d'As de Trèfle, d'un geste inhabituellement tendre. Puis elle s'éloigna d'une démarche lente et peu assurée, et se roula en boule dans son nid, posant sa queue touffue sur son museau rose, tandis que ses flancs se soulevaient au rythme de sa respiration. As de Trèfle la regarda longuement.
Quelque chose ne va pas. Il tenta d'oublier son inquiétude et décida de faire un tour dans la forêt, histoire de se changer les idées.
Lorsqu'il revint, environ une demie-heure plus tard, Feuille de Châtaigne dormait toujours. As de Trèfle n'osa pas la réveiller. Cependant, alors qu'il allait reprendre sa tache - trier ses remèdes -, il fut à nouveau prit d'une soudaine inquiétude.
Quelque chose ne va pas, se répéta t-il.
Il posa une patte sur la fourrure soyeuse de Feuille de Châtaigne, et la secoua doucement. Aucune réaction. Prit de panique, il la secoua de plus en plus fort, de plus en plus brutalement. Mais Feuille de Châtaigne ne se réveilla pas. As de Trèfle comprit qu'elle ne se réveillerait jamais.
Son miaulement déchirant fit accourir ses camarades, qui se pressèrent atour de la tanière des guérisseurs, l'inquiétude visible dans leur regard.
Elle savait qu'elle allait mourir, devina As de Trèfle, gémissant intérieurement.
Elle le savait. Nos ancêtres avaient dû la prévenir. C'était inévitable ! A moins que... et si j'aurai pu faire quelque chose pour empêcher ça ?- C'est ma faute si elle est morte, répétait en boucle As de Trèfle. J'aurai pu l'éviter, j'aurai du voir qu'elle était malade !
- Ce n'est pas ta faute, tentait de le rassurer Regard Émeraude, son frère. Et elle n'était pas malade, elle était tout simplement âgée. Elle est morte paisiblement, dans son sommeil. Elle n'a même pas souffert.
Le guerrier noir se frotta contre son frère, et ce dernier se laissa faire. La voix brisée, As de Trèfle remercia le mâle au poil sombre de le soutenir ainsi.
- Je serais toujours là pour toi, murmura Regard Émeraude, les yeux brillants.
• • •
Plusieurs lunes s'étaient écoulées depuis la mort de Feuille de Châtaigne. As de Trèfle avait apprit à travailler seul, cependant Feuille de Châtaigne hantait toujours ses pensées. Il restait persuadé qu'il aurait pu éviter la mort de son ancien mentor. L'idée que sa meilleure amie soit morte par sa faute lui était insupportable.
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Sujet: ϟ As de Trèfle | « Rien n'est au hasard, tout est une question de chance. » 
