Oh non ! Je manque de prêles ! Il faut que j'en cueille mais, pour cela, je dois aller à la frontière du Clan de l'Eau. Si seulement Nuage de Lilas était encore ici...
Plume de Colombe poussa un long soupir. Son apprentie avait choisi de devenir apprentie guerrière quelques jours auparavant et la guérisseuse souffrait de son absence. En cette belle matinée ensoleillée, elle se morfondait au fond de son antre en triant des plantes médicinales.
Allez, un peu d'exercice ne te fera pas de mal, se raisonna-t-elle.
La femelle grise se leva lentement et avança d'un pas lourd dans la caverne. Quelques guerriers discutaient, les apprentis répétaient leurs attaques devant leur tanière et les chatons tentaient de les imiter. C'était un matin ordinaire pour le Clan du Feu, mais Plume de Colombe ne pût s'empêcher d'avoir un pincement au cœur. Nuage de Lilas aurait dû être là, à côté de ce tas de pierres qu'elle trouvait si joli, en train de réciter tous les remèdes et leurs propriétés. Mais elle se trouvait devant la tanière des apprentis, en train de s'entraîner au combat avec les autres et n'adressa pas un regard à son ancien mentor.
Qu'ai-je fait pour qu'elle m'ignore ainsi ? Elle était si gentille...
Secouant la tête pour chasser ces sombres pensées, la guérisseuse trotta vers la sortie. Elle salua le guerrier de garde, Charbon Ardent, d'un signe de tête et s'élança dehors.
Ses pattes effleuraient à peine le sol, lui donnant l'impression de voler. Les oiseaux chantaient, les feuilles bruissaient. La chatte, apaisée par ces sensations familières, se mit à marcher calmement. Soudain, elle s'arrêta net. La rivière était à quelques longueurs de queues et, derrière, se tenait le dernier chat que Plume de Colombe avait espéré croiser. Étoile des Neiges.
-Salutations, Plume de Colombe.
Existait-il une intonation plus froide que celle employée par la meneuse ?
-Salutations, Étoile des Neiges, miaula sèchement la guérisseuse.
Elle se força tout de même à ajouter:
-La chasse est bonne pour le Clan de l'Eau ?